Дело в том, что по ночам в Дели сжигают мусор, который 14-миллионное местное население, да и заразившиеся их примером туристы, ничуть не стесняясь, выбрасывают на улицу. И это — при полном отсутствии осадков вот уже на протяжении месяца (с ноября они не предвидятся до начала июня) и высокой дневной температуре. Мы быстро прошагали к зданию аэропорта Индиры Ганди, тоже пропитанного резким запахом какого-то дезинфицирующего вещества, но не так быстро прошли таможенный контроль и регистрацию. Неспешность и обстоятельность, с которой в три часа ночи местные контролеры изучали наши документы, сохраняя полную бесстрастность к длиннющей многонациональной очереди, была, по меньшей мере, удивительной, притом, что туристов в Индии — пруд пруди, и визовый режим особенной строгостью не отличается (для всех, кроме пакистанцев).
Вообще-то, индийцы — люди очень доброжелательные и приятные, и симпатией к ним я прониклась сразу, как только встречающая нас делегация сотрудников завода одарила всех без исключения букетами гладиолусов вперемешку с какими-то ароматными травками. Кстати, именно индийцы, а не индусы, как принято у нас говорить. Индусы — это исповедующее индуизм (а отнюдь не еще одно название жителей Индии). Таковых здесь большинство — около 83% населения, так что шанс угадать велик, однако лучше не рисковать — мусульманин, буддист, католик или сикх (последних, правда, легко отличить по чалмам), мягко говоря, обидится, если вы назовете его «индусом».
Чему я не переставала удивляться все пять дней пребывания в Индии — улыбчивости местных жителей, их постоянной готовности помочь. Роман Гордеев (сотрудник компании «Интертехнодрук-Дистрибуция», организовавшей поездку) рассказал забавный случай, который произошел с ним на улицах Дели два года назад. В поисках Интернет-клуба (явление в Старом Дели редкое) он довольно долго бродил по улочкам и закоулкам, и, чтобы не пасть духом от 30-градусной жары, купил бутылку пива. Когда, направляемый добрыми советами, он в очередной раз проходил мимо примелькавшейся уже торговой лавки, к нему подошел паренек, что-то настойчиво и очень быстро лопоча на помеси хинди и ужасного английского. Продолжение — в свежем номере «ДТ»!